下雨那天，徐家人凑在一起，把最后的那个西瓜吃下了肚子，已经存了半个月了，再不吃该坏了。这个西瓜冲淡了家人对于收成的担忧，国家那么大，咱们这里减产，没准儿别的地方能丰收呢！

徐老栓再次地感叹起了解放军的好，要不是人家差三岔五地弄来这老些东西，一家子早就饿死了。哪里像现在，他们还能接济一下亲戚。

西瓜籽多，除了要被家里人习惯性地种下的，还剩下不少。这些西瓜籽被褚桂兰收集起来，拿水洗了后晾干，就成了虎子最爱的零食。因为只能在家偷偷吃，虎子还有种莫名的兴奋，让徐灵灵看了无语不已。

李小能嘱咐俩儿媳：“种在后院，别让人看见了。”

俩儿媳都点头答应，徐灵灵默默地回忆了一下自家后院的面积，不知道褚桂兰准备把那几颗西瓜籽种到哪里去。

褚桂兰也是个特别会过日子的，他们家四周的空地都被她利用上了。外面靠近大路的沟沿上，被她点了不少南瓜；靠近河岭的空地，则被翻了土后种了扁豆。前院里更是种了不少黄瓜西红柿豆角之类，现在已经长得一片郁郁葱葱。徐灵灵对自己前些天挖的小坑默默致哀，觉得她扔下去的胡萝卜种子是没有出苗的希望了。不过，她还是在某个角落，发现了一株胡萝卜苗，大喜之下，天天去观察生长进度。就因为这个，被家里人夸赞了好几回，说一看就是个长大之后会种地的。

徐灵灵表示不服，她现在就会种地，就是身板太不给力了。不信，你们等我长高了的。

在雨后的第三天，徐大柱和褚桂兰又默默地停了一天工，徐家院里又有一口人饿死了。

这是今年他们徐家院饿死的第二个人，却不是村里的第二个。村里人除了姓徐的就是姓刘的，刘家院里今年没的人更多，前几天抗旱的时候还去了一个，前一刻还在地里巡视，下一刻倒下就再也没能站起来。

从去年到现在，村里已经饿死十来个了，有老人孩子，也有正当壮年的。死因可能有细微差别，但都逃不了一个“饿”字。

徐灵灵在外面跟着一堆孩子割草的时候，默默地给了其中一个同龄人一个甜杏。这个孩子和她一样姓徐，据说他的爷爷跟她的爷爷是堂兄弟，在农村来说，这就算是比较近的血亲了。而去世的那个人，就是他的爷爷，好像比自家爷爷还要年轻一些。

这个孩子叫二壮，名字寄托了父母的美好期盼，可实际上他一点儿都不壮，不但不壮，还一点儿精神都没有。

徐灵灵之所以偷偷给他一个甜杏，就是因为她觉得，也许下一刻，这个同龄人就会被饿死了。因为他不但不会走路不会说话，就连微弱的声音都很少发出来，他们家只有怪味道糊糊可以吃。要不是春天外面野菜多，饿死的就不仅仅是一个人了。

二壮无精打采地看着她，根本不知道手里的这个圆圆的东西是什么。徐灵灵又拿出一个来塞进自己嘴里，二壮这才明白，这是可以吃的东西。

他立刻把甜杏塞进了嘴里，吓了徐灵灵一跳，可别让杏核噎死他。

好在他嘴小没力气，塞不进整个杏，要不然还真的危险。

徐灵灵见他啃了几口露出杏核来，急忙伸手从他手里抢过来，把杏核抠掉之后，重新塞给了他。

二壮还没来得及哭出来，半个杏就回到了手里，什么都顾不上，继续啃。

徐灵灵差点儿没让他这副样子给惹哭了，把自己手里剩下的半个杏也给了他。二壮头也不抬地继续啃，飞快地吃下了肚子，抬头瞪着无神的眼睛看着她。

徐灵灵看看四周，大一点儿的孩子们都在割草挖菜，虎子也在给她捉蜜蜂，就又给了他一个。

这一回，二壮有了经验，知道杏核不能吃，乖乖地在吃了半个之后，让她把杏核抠掉了。

杏不能多吃，在二壮继续眼巴巴地看着她时，徐灵灵狠心拒绝了。二壮见没有了好吃的东西，眼眶里迅速积满了泪，吧嗒吧嗒地掉下来，小声呜咽。

这孩子，饿得连哭都没有力气大声了。

徐灵灵的眼泪也掉了下来，这个该死的时代，这个该死的小身板儿，做点儿事情怎么就这么难呢！

两个小不点儿一块儿哭，还是能吸引些注意力的，尤其是虎子，他可是时不时就抬头看看妹妹的，见俩孩子哭得伤心，急忙过来哄孩子。还大声地招呼着一个女孩子：“大妮姐姐，二壮哭了。”

大妮是二壮的亲姐姐，比虎子还要大一岁，正在低头挖野菜，听见喊声，慢慢地立起来，手里还拿着一棵刚挖下的婆婆丁。

她把婆婆丁的嫩心塞进了二壮的嘴里，二壮刚刚吃过甜杏，对这种苦涩的野菜摇头拒绝，眼泪却不耽误，还是一个劲儿地往下掉。

这又是一个疼爱弟弟的孩子，徐灵灵偷偷塞给她一个大桃子，大妮的眼睛一下子就亮了。

虎子也瞪大了眼睛，这桃子是哪里来的？家里的桃子明明已经吃光了。

他下意识地就往远处看去，是不是那个神秘的解放军爷爷又来过了？

徐灵灵这才意识到自己犯了错误，本着吃人家嘴短的原则，又塞给了虎子一个，还把小手指头放在嘴边“嘘”了一下。

虎子立刻明白了，这事儿不能说。

不能说就不说，反正有吃的就行。

徐灵灵拿出来的是油桃，可以不用洗就吃。不过大妮并没有直接把桃子吃掉，而是毫不犹豫地给了弟弟。