一遍又一遍，虔诚而尊重，浑浊的眼珠子里，滚下了热泪。

「这是我的恩师，也是你抚育者的老师。」

半晌，苍老的虾主祭才抬头，叹息说：「我只是一只胆小怕事的虾，我的寿命，早在十多年前，就到了极限，甚至还多活了十五年，连灰尾巴都走了。如今，也没什么可怕的啦。」

「珍珠儿，灰尾巴大概没有告诉过你，西大洋荒凉而遍布火山，但是，它对於王国来说，也是有作用的。」

「西大洋是王国的刑场。」

「所有异见者，都将在那里处决。因爲有着密集的火山，滚烫的地热，只要挖个洞将犯人放进去，它很快就会全身通红地熟透。」

「你就诞生在西大洋旁边。」

「很多很多年前，王国之中，就流传着太阳的传说和记载。传说，只要找到太阳，就能找到不灭的灵魂，不用三百年一到，就化爲无知无觉得泡沫。因此，一直以来，都有人追寻着记载，寻找太阳的遗迹。」

一开始，人们都以爲，太阳大概是早就陨落了，徒留下永夜之洋。

但是，几代人的寻觅下来，终於寻到了蛛丝马迹。

「我的恩师，就是其中一位。他是海国的高级祭司，本应前途无限，但是他一心要谋求真知，和你一样对一切的未知都充满着好奇心。听说西大洋有太阳的遗迹，就带着所有的学生，一起去了西大洋。我和灰尾巴，因爲资质低下，而被留了下来。」

「我从其他人那听说老师确实找到了太阳存在的痕迹，他带着学生跑来禀告海王，那时尚且是壮年的海王，兴致勃勃地带了一队祭司，随他们一起前去探究。」

「我们不知道发生了什么，只知道王国和我老师翻脸了，他们给老师定下了罪名，斥责他宣扬歪理邪说，竟决定将老师和他的学生们处以极刑，就在西大洋的火山处执行。」

「我和灰尾巴赶去时，只看见一地的焦灰。以及焦灰旁散落着一些鱼卵。你刚刚破壳而出。」

「鲛人一生有一次选择留下鱼卵的机会，可以自行选择由哪位祭司抚养。这一权利，连最凶恶的鲛人罪犯，都不能被剥夺。我不知道你是哪位同学的孩子。但我知道，如果不是太过绝望，你不会诞生在焦灰旁。」

「如此，你还要去吗？」

沉默了很久，珍珠儿说：「我还是想去！如果世上有太阳，那么，就是有太阳！真正的东西，不应被掩埋。」

「无论如何，我要去西大洋，把那座泥土填成的死火山挖出一个洞来，挖到下面看一看。

如果下面没有太阳，我自愿回来领罚。

如果那洞下有太阳，我就可以以真知，向王，向王国洗刷我的冤屈。」

「那你要挖多久呢？没有人会帮你，只有你自己，只有你的一双手。」

在被关进牢里的一霎，珍珠儿知道，自己大约得不到帮助了。

在塔底下，要挖多久，珍珠儿考虑过：

那座火山的泥土最薄弱处，她摸索过，倘若吃住都在那里，年复一年，用工具挖上三、四十年，就能挖开了。

对於她的年纪来说，三、四十年，却完全是熬得起的。

那时她也还年轻。

但是，即使是要挖上三百年，寿数尽的那一天没有到来，她就不会停下工作。

虾主祭凝视着这个倔强的孩子半晌，忽地笑了：「灰尾巴把你教的很好。」

它如同当时珍珠儿成年礼上，她提出要去海面看一看时的那样，对她说：「那么，去吧。」

「小铁，你爸爸妈妈，是什么样的人呢？」

丁小铁躺在病床上，正在写他的小学作业。

听了护士的话，他停下笔，想了想，说：「爸爸妈妈是好人。」

「什么样是好人呢？你怎么就知道，爸爸妈妈是好人？你不是说，他们以前，很少陪你吗？他们不是好爸爸妈妈，怎么算是好人呢？」

丁小铁被她绕得楞了一下，半晌，挠了挠头说：「可是，妈妈和我说过，他们之所以总是住在研究所，很少回家，是因爲，天下有许许多多，和我一样年纪，但是生着病，只能跟我现在一样躺在床上的孩子。」

丁小铁想了想，说：「他们有时候，不是好爸爸妈妈，但应该是好人吧。」

护士勉强笑了笑：「那他们今天有没有陪着你呢？」

丁小铁说：「没有哦。爸爸妈妈虽然最近陪我多了，但是，也还是要工作的。他们今天去实验室了。」

护士悄悄抆了抆额头的冷汗，门外，通过装置，把这一场对话听得清清楚楚的郝主任等人，看了看今天刚刚递上来的调查报告。

丁小铁的爸爸妈妈，都是一个专门研究小儿冷门症状的研究所的研究员。

这个半公益性的研究所一直是亏损的，他们夫妻俩就自愿少拿工资，甚至干私活，反过来补贴研究所。

但是，就在失踪案发生的一天前，他们被研究所开除了。

因爲研究所终究是撑不下去了，接了一个药商的单子，生産的某种针对小儿病的特效药。

其中，丁家夫妻是研究主力之一。爲了能造福更多的孩子，夫妻俩但是其他研究员，尽力地用便宜好用，但是药效不降的原料，以降低该药的价格。

但是特效药研制成功后，药商却以生産成本几十倍的价格售卖成品药。幷将这种药的专利买下，重金让研究所不得再外泄原版配方。

丁家夫妻俩极力反对，拒不接受这一条款，却直接被研究所开除了，被药商告上了法庭。

郝主任翻看着名录和调查报告，面色凝重地叹了一口气。

至今爲止，这失踪的十万人的社会关系调查，陆陆续续总结报告出来了。

他们全是丁家夫妻这类人——从不向谬误与虚假低头者。

其中，有不少的各级科研人员。

郝主任夹着这份报告，打算拿去给文学参谋团的时候，忽然感觉自己被撞了一下。

他抬头看去，前方空无一人，只有他身后跟着几个部下。

哪里有人撞他？

他拧了拧眉毛，搔了搔越发光亮的脑门，正待继续往前，忽然眼神一凝：

距离医院墙角约几十厘米的空气，「卷」了一下。

仿佛，一张涂着透明顔料的壁纸，被翘了起来，露出了底下的东西。

珍珠儿穿越风雨大浪，重新来到西大洋那座死火山跟前时，楞楞地看了它很久，叹了一口气。

她取了一把锋利的贝壳铲，一铲挖下。

第一记下去，她身后，忽地从海水——似是从海水，也似乎从另一层世界里，浮现出了一个虚影。

他伸出手，泥土飞快地消失。

第二记下去，第二个虚影也浮现出来了。

随着她不停地挖着，她身后，无数虚影冒了出来，离得远远的，其中一个虚影，看模样，似乎是年迈的灰尾巴，只是，这些虚影，包括灰尾巴在内，全长着两条腿。

他们帮助她，让这些火山泥一层层地消逝。

不知过了多久，珍珠儿一个踉跄。她赶紧用尾巴支撑住自己，迷惘地四顾打量，只见不知何时，那一整座填着的死火山都不见了。

她低头看去，却只见消失了那座仿佛被人爲填来的泥火山后，地上所有的，却是一个椭圆形大洞。

洞长五米，宽三米，没有了泥土之后，放着光华。海水竟虚虚地浮着，没有往洞里灌。

珍珠儿趴在洞边，伸出头去看。

她的头一伸进去，只见哗地一下，如到海面似的，嗅到了空气，但与永夜之洋上的海面不同，某种刺眼而暖和的光——与夜明珠的幽冷的光不同，这光是暖和的，是活泼而跳跃的。

她被刺了眼，眼睛痛得流泪，又白茫茫一片，过了好久，才看清了：

她仿佛是从海面探出头去，天上悬着一团明亮的光团，与月亮的苍白截然不同，它耀眼而无法直视。天上飘着白色的云——而非夜色中显示爲灰色的云。

海面上波涛万里，但是，与永夜之洋的暗淡不同，它是碧波万里，清明世界，光辉里窍毫毕现。

她惊呆了，伸出手去摸，却仿佛一霎时被弹了回来，她仍在幽暗的永夜之洋海底，眼前仍旧是放着光华的大洞。

她再伸出手去，想探进大洞，却被一层薄膜一样的东西阻碍住了。

好似大洞表面铺着一张白色的海藻席，只是起了皱，皱巴巴的。

【珍珠儿......撕开它......】无数繁杂的声音涌来。

鲛人过人的听力，让她瞬间捕捉到了其中一道熟悉的声音。那是灰尾巴的声音。

「摸m！」她回身惶然四望，却只有茫茫海水。

而那无数声音还在她耳畔低语：【珍珠儿，撕开它......撕开世界的假面......】

世界的......假面？珍珠儿楞了一下，顺着那层薄膜抚摸了一下，它确实......像她编制的铺在沙地上的海草席子起皱。

她定了定神，取了一片鳞片，用它锋利的边缘狠狠一划，撕拉一声，薄膜裂了一道，珍珠儿顺着薄膜，用力撕开，扯起。

这道席子或者薄膜一样的东西，被她越揪越长，越揪越长，连海水都仿佛撕裂了，薄膜被掀起的地方，幽暗的海水透亮了许多，仿佛被撕开了画布一样。

珍珠儿一边向上游，一边用力撕开薄膜，她渐渐吃力，身后无数的虚影却托着她一起使力。

薄膜被撕得越来越长，渐渐地，马上就要到海面了。

「！」视力最好的张玉面上微微露出了震惊。王勇一时失声，其余人也都目瞪口呆。

他们看到，珍珠儿被无数虚影托着，越升越高，她手里仿佛扯着什么东西，如一张薄膜正被她揪住一角掀开。

而薄膜掀开的地方，天地骤然一变，海水透亮，竟有光洒了下来。

陈薇喃喃：「怎么有点儿像我撕开藻泥面膜，露出脸来呢......」

褚星奇：「......」

「尔敢！」正此时，巨大的声波冲击传来，他们回身一看，只见海面上浮出了数之不尽的鲛人，宛如四大洋的鲛人齐聚，更有无边的手执武器的凶恶海洋生物。

爲首的头戴珊瑚王冠，体长十几米的巨型鲛人——海王，他正被一道巨浪拖着，怒喝道：「立刻住手，珍珠儿！」