窦陶走在前面，跟在身后的人衣衫褴褛却收拾的干净爽洁，抬头看了一眼四周，没有侍卫也没有随从，脚下是一条通往皇宫深处的甬道，但男人闲庭信步，像是对这里的一切都轻车熟路，唯一让其诧异的是正在前面带路的窦陶。
“你何时回宫？”
“老奴昨日回的宫。”窦陶停下脚步，在那人面前神色恭谦。
“听闻你死于火患？”
“老奴侥幸生还。”
那人若有所思：“何必还要回来。”
“太后说老奴终是离不开大明宫。”窦陶微微抬头，神色中透出一丝惋惜，“你离开皇宫也有四年了吧，老奴倒是羡慕的紧，一直没有明白为什么那么多人绞尽脑汁想要进来，太后说这里是炼狱，老奴细想太后说的一点都没错。”
“既然是炼狱，为何她没想过离开。”
“太后在这里能进退自如，游刃有余，可不是每个人都能像太后这般。”窦陶意味深长道，“老奴见过太多玩火自焚者，本该引以为戒，可最终还是难逃其中。”
那人转头看向身后幽深紧闭的宫门：“我还能出去吗？”
窦陶答非所问，幽幽道：“来这里的人都这样，没来之前千方百计想进来，等来了之后，又千方百计想出去。”
那人不语，跟着窦陶一路向北，过了承天门便见到那座巍峨壮观的东宫，那人眉目间泛起感慨，对这里的一切更是再熟悉不过，因为在四年前他正是这座宫殿的主人。
那时所有人还称自己为殿下，回想四年前的意气风发，再想想现在的遭遇处境，宛若南柯一梦不堪回首，再偏头眺望不远处的含元殿，原以为自己用不了多久便可登九五之位，东宫距离含元殿不过数百步，可自己走了这么多年，却距离含元殿越来越远。
窦陶推开殿门，那人的思绪戛然而止，目光透进殿中便见到不施粉黛一身素衣的武则天，东宫已多年没有主人，荒废太久让这里的陈设蒙上一层令人不适的阴霾，照进殿中的阳光和武则天脸色慈爱的笑意，反让站在殿门口的人惴惴不安。
殿中摆放桌椅，桌上摆满菜肴，并非珍馐百味品相也不精致，那人一看竟全是自己喜欢的菜品。
“罪臣李贤参见太后。”
“这里没有外人，这声太后本宫听的生分，贤儿还是叫声阿娘吧。”武则天亲自为李贤斟了一杯酒，“今日是贤儿生辰，为娘亲自做了这桌菜为贤儿庆生，都是你自幼最爱吃的。”
“君臣有别，长幼有序，罪臣早被太后废为庶人，又岂配太后纡尊降贵赐宴。”
武则天一愣，斟酒的手微微抖动，眼神透出莫名的哀凉，明明是自己怀胎十月所生骨肉，非但从李贤言语中听不出半分母慈子孝之言，一开口便拒人千里形同陌路。
“今日你我母子相聚只谈家事。”武则天强颜欢笑。
“家国，家国，无国何以为家，这是太后曾经教导罪臣的，太后心中只有国，从来都没有家。”李贤咄咄逼人。
“你还在责怪为娘。”武则天叹息一声。
“罪臣不敢。”李贤冷傲。
武则天突然发现自己很悲凉，世人眼中只手遮天的太后，却要不来承欢膝下的天伦之乐，亲手做的酒菜连自己骨肉都不敢动筷。
“贤儿既然不愿谈家事，那娘就和你谈谈国事。”武则天伸手拉这李贤衣袖示意他坐下，武则天现在不像权倾天下之人，更像一位溺爱的慈母，“贤儿心中有什么不平，今日你我母子可开诚布公。”
“母子？”李贤不屑一顾，冷笑道，“罪臣怕是没这福分，能与太后有母子之缘。”
“贤儿怎么能说出这样的话。”
“当年先帝欲立罪臣为太子，太后就诸多阻挠，曾向先帝直言，论仁不及李显，论相难比李旦，太后眼中罪臣向来一无是处，比不得两位皇弟在太后心中分量，若真是母子，罪臣倒是要敢问太后一句，罪臣到底做错了什么，才能令太后如此厚此薄彼？”
武则天无言以对，自斟自饮。
“怎么？太后答不上来？还是说罪臣一语中的，太后对罪臣本来就有根深蒂固的成见，先帝英名力排众议册立罪臣为太子，罪臣在位那些年政务公允，尽心监国，对太后更是孝恭百倍，可结果呢？结果是太后派人送《少阳政范》和《孝子传》，还亲笔书信斥责罪臣不懂为人子，为太子。”李贤愤愤不平道，“罪臣不敢有半点抱怨，一直三省吾身望能得太后欢心，可直到最后才明白，罪臣做什么在太后眼中都是错，最大的错就是罪臣不该当太子，更不该觊觎李唐帝位，为什么？罪臣既然是太后骨血，太后为什么不能对罪臣一视同仁？”
武则天长叹一声：“娘是为了贤儿好。”
“为罪臣好？”李贤放肆大笑，笑声中多是不甘和怨恨，“虎毒尚不食子，太后为废罪臣太子之名，不惜派人栽赃嫁祸罪臣谋逆造反，让罪臣含冤莫白，这就是太后所谓的好？”
武则天端起酒杯，停顿了一下，仰头满饮：“不错，是娘派人诬陷的贤儿，在东宫被搜查出来的甲胄和兵器也是娘命窦陶事先藏匿好的。”
“太后全凭个人好恶就毁罪臣前程，罪臣不敢奢望有太后这样的娘，也不敢有，自始至终罪臣都不知道自己到底做错了什么，才能让太后如此厌恶嫌弃，既然太后不念母子之前，那罪臣也只能当没有太后这个娘。”李贤义愤填膺道，“罪臣昨日获悉裴炎等人起兵逼宫败露，涉事者皆被当场屠戮，罪臣就直言相告，逼宫之事罪臣也有参与，太后既然诬陷罪臣谋反，那罪臣就把这个罪名给坐实了。”
“裴炎许你什么？”武则天波澜不惊。
“功成之后尊罪臣为帝。”李贤直言不讳。