“李惑。”

同是北亳军出身的将领陈汜，踩着踏板来到了李惑的船上，对后者说道：“我刚收到湖陵的急报，蔡擒虎、周奎他们，要求你我立刻撤退，沿着梁鲁渠撤回定陶。”

“什么？”

李惑闻言大感惊愕。

要知道，宋郡是魏国所有战区中守备力量最薄弱的，境内除了湖陵水军还算得上是第一梯队以外，其余的驻防兵力，要么是各县的县军，要么就是魏国贵族的私军，实力跟商水军、鄢陵军、魏武军等精锐之师相比简直就是天差地别。

然而宋郡此番所面对的敌人，却称得上是所有战区中最强盛的，李惑原以为他魏国的君主赵润会陆续派来精锐参战，却没想到，情况居然恰恰相反。

“陛下……莫非要放弃宋郡？”

李惑皱着眉头说道。

“咳。”陈汜一声咳嗽打断了李惑的猜测。

经陈汜提醒，李惑意识到了自己的话有欠妥当，却立刻改口说道：“我的意思是，咱们一撤，宋郡就再没有可以阻挡楚国的军队了……”

事实上，宋郡境内还是有些防卫力量的，比如说各县的县军，这些县军的人数参照县城的规格，即小县数百人，中小县城千余人，中等县城一千到两千，中上县城两千余，然后就是向定陶、昌邑这种大县，大概有三千到五千的地方军队，这些兵力主要是负责日常治安的，也就是缉盗、城防、剿贼等等，若是面对楚国几十万军队，那几乎是毫无招架之力。

除此之外，那就是似成陵王赵燊等王族、贵族的私军。

最近几年，为了给国内的贵族、世族势力找点事情做，免得他们削尖脑袋钻国家的空子，魏王赵润与内朝商议，将国内的一些工程承包给了这些贵族。

就比如成陵王赵燊，他近两年就在负责修一条「定陶--昌邑--任城」的驰道，按照朝廷的要求，这条驰道必须是五丈宽的官道，再加上往返两条道的轨道马车，用于提高宋郡跟梁郡、颍水郡的交通。

至于报酬，包括承建这条驰道的花费，朝廷不给成陵王赵燊一个铜钱，但是这条驰道建成之后，朝廷允诺成陵王赵燊‘拥有’这条驰道一定的年限，比如十年左右。

在这十年里，成陵王赵燊可以在这条道上设施几个关卡，用来征收过路费——当然，这个路费的具体数额，得通报朝廷，得到朝廷的允许。

除此之外，倘若有商贾需要使用这段轨道马车，他们也需缴纳一定的费用给成陵王赵燊。

但是满了十年这个年限以后，成陵王赵燊则必须将这条驰道无偿献给国家。

对于这条政令，朝廷与成陵王赵燊都精打细算过，双方都有盈利：对于朝廷来说，白得一条驰道，甚至于在这十年期限内，朝廷甚至不需要去维护，都有成陵王赵燊一手包办；而对于成陵王赵燊而言，建成这条驰道后的十年期限内，他完全可以收回成本，甚至于还有数倍的盈余。

这道政令一出，魏国的贵族们顿时闻风而动，削尖了脑袋希望承包一段道路的承建，毕竟似这种事，既能得到好声誉，又能狠赚一笔，简直就是一本万利的事嘛。

于是乎，魏国的贵族蜂拥涌到宋郡。

至于各贵族的私军，其实也并不负责宋郡本土的治安，他们只是守着自己这条驰道的建设以及维护而已。

就好比前一阵助睢阳县守城的上梁侯赵安定，他此前就是在负责建造一条「定陶--蒙县--睢阳」的驰道而已，只不过魏楚战争爆发，因此宋郡境内的道路施工基本上都停工了，而似上梁侯赵安定等魏国贵族的私军，也在朝廷的要求下参与到了抵御楚国进攻的事宜当中。

相比较宋郡境内各县的县军，事实上还是成陵王赵燊、上梁侯赵安定等人的私军数量更胜一筹后，但实力嘛，说实话勉勉强强，毕竟魏国贵族的私军几次跟随魏国主力军征战，所扮演的都只是锦上添花的角色，要么清理清理战场，要么是暂时守卫魏军打下来的城池，不客气地说就是给魏军打打下手，真让他们与别国的军队硬拼，说实话战绩恐怕也不会好到哪里去。

正因为清楚这些内情，因此，李惑对于天策府的这道命令无法理解：他们湖陵水军撤到定陶，那宋郡怎么办？单凭宋郡境内各县的县军，再加上各贵族的私军，挡得住几十万的楚国军队？

那几十万楚军，可不仅仅只是粮募兵，还有楚国楚东地区的精锐！

当晚，李惑与陈汜率领船队回到湖陵水寨，意外地看到李岌的船队亦停泊在水寨内。

“李岌也回来了？”

李惑惊讶地说道。

据他所知，李岌、蔡擒虎、周奎三人，这段时间轮班负责着微山湖北湖的巡防，防备鲁国方向的军队，而他跟陈汜，则负责微山湖南湖的巡防，防备的当然就是楚国邸阳君熊沥所率领的水军。

由此可见，这些年来得到雒阳朝廷与大梁冶造局鼎力支持的湖陵水军，确实强大，纵使出动一半的兵力，也打得楚国的水军狼狈不堪。

遗憾的是，虽然在水战中占据优势，但是陆上方面，局势却很不乐观。

片刻之后，李惑与陈汜来到了水寨的帅帐。

此时在帅帐内，李岌、蔡擒虎、周奎三人早已等候多时，双方在寒暄了几句后，就说起了天策府的命令。

李惑率先说道：“几位，难道我等真要弃守湖陵，撤至定陶，将整个宋郡拱手相让于楚军么？”

听闻此言，周奎平静地说道：“这也是没有办法的事，虽然在水战中我军可以全面压制楚军，但是在陆上……不瞒两位，这段日子，我与蔡将军守地非常艰难。”

李惑愣了愣，他此刻这才注意到，蔡擒虎敞开的衣襟内，好似缠着染血的绷带。

可能是注意到了李惑的目光，蔡擒虎咳嗽一声，说道：“没什么，楚国那些孬种，也就是仗着人多势众罢了，我军兵力虽然不如楚军，但楚军也别想那么轻易就攻克湖陵……”

听闻此言，陈汜皱眉问道：“沛县呢？丢了？”

帐内顿时寂静了下来，片刻之后，蔡擒虎才郁闷地说道：“被项末攻陷了，来不及救援……”

李惑与陈汜对视一眼，默然不语。

他们知道，与其说是蔡擒虎来不及救援，倒不说是无力救援，毕竟湖陵水军的强势在于水战，至于陆战，又哪里是动辄就十几万、几十万人的楚国军队的对手？

在片刻的沉默之后，李岌沉声说道：“沛县失守，下一个就轮到我湖陵县了，我也不推脱是天策府的命令，就算我军死死扎根在湖陵，最终还是难以避免被楚军淹没，既然如此，何不保存实力，暂避楚军锋芒？”

说到这里，他看了一眼周奎，继续说道：“天策府送来的密信，我看了，在这份密信中，天策府借用了陛下的一句话，「收回拳头，是为了下一次更有力的挥拳」。……希望李惑将军以大局为重。”

『收回拳头，是为了下一次更有力的挥拳？』

李惑仔细品味着这句话，躁动的情绪逐渐平静下来。

片刻后，他抬起头，用带着几分期盼的口吻问道：“这么说，天策府命我军撤至定陶，其中莫非是有什么深意？”

周奎并没有使李惑失望，点点头正色说道：“不错！……事实上，我军并不在定陶久驻。”

说罢，他无声地做了一个口型。

看到周奎做出的口型，李惑与陈汜浑身一震，心中没来由地涌现一股激动。

“还有什么问题么？”

李岌环视帐内的蔡擒虎、周奎、李惑、陈汜四位将领。

只见这四位将领相视摇头。

见此，李岌压低声音说道：“既然如此，事不宜迟，今晚就行动，全军撤退！”

“是！”

蔡擒虎、周奎、李惑、陈汜四人抱拳应道。

当晚半夜，湖陵水军的战船陆陆续续驶出水寨，往北面而去。

战船驶离水寨，动静当然不小，自然难免被楚军的斥候发现。

短短两个时辰后，驻军在沛县的楚将项末，就得到了相关消息。

“湖陵魏军有异动？”

项末在得知此事后，很是惊讶。

他第一时间联想到的，就是湖陵水军有可能偷袭他沛县，毕竟这段时间，他跟魏将周奎、蔡擒虎等人也有过几次交手，很清楚魏军非常强硬。

也就是沛县跟微山湖隔着十几里地，否则，湖陵水军早就开着战船打过来了。

『魏军深夜异动，想必是有所图谋。』

想了想，项末立刻就找出行军地图，看看魏军有可能袭击哪块地方。

但想来想去，他也没有想出什么头绪，反而愈发迷茫。

也难怪他猜不到真相，毕竟这段时间湖陵魏军的反击非常强硬，因此，在湖陵水军几乎没有受到什么伤亡损失的情况下，项末如何猜得到这支水军居然会弃守湖陵呢？

为了谨慎期间，项末一宿未睡，一边加紧派人继续监视湖陵一带的动静，一边则等待着其他几路楚军的消息——若是有哪路楚军遭到袭击，他可立即给予援助。

可一直等到天亮，他也没有收到任何己方军队遭到袭击的消息，反而收到了一个让他不敢相信的消息：魏国湖陵水军的战船，正源源不断驶出水寨，往北而去。

『不会吧？弃守湖陵？』

纵使是项末，此刻也猜不透魏军的意图，遂按兵不动，一直等到天色大亮后，湖陵水军焚烧了水寨，且湖陵县的县民，亦争相逃离，他这才肯定了自己的猜测。

湖陵水军，真的撤退了。

但是，为什么？