如此这般地折腾了几番，天都已是快亮了，老爷子一宿未睡，又是惊又是气，身子骨自不免疲乏得很，精神也不免有些不济了，只是一看到兀自跪在地上的儿子们，老爷子却又不愿露出丁点的疲态，也就只能是强自支撑着叹了口气道：“尔等也都跪了大半宿了，且都平身罢，都到眹身边来，眹有些体己话要说。”

“儿臣等谢皇阿玛隆恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”

一听老爷子的语调已是柔和了下来，众阿哥紧绷着的心弦自也就稍稍松了些，可依旧不敢大意了去，齐齐磕头谢了恩之后，这才起了身，谨慎地聚集到了前墀之下。

“老三，你一向饱读诗书，想来对史实是不陌生的，眹有一问，尔可记得我大清入关之际有多少兵力？李自成、南明等诸方势力又有兵马，嗯？”

老爷子环视了一下众阿哥们，而后面带微笑地点了三爷的名。

“回皇阿玛的话，我大清入关之际，共有披甲人十二万六千余，再加上山海关吴三桂的降卒四万一千余，总兵力也不到十七万，而李自成所部在直隶的便有一百一十万之巨，加上南明各部以及各地团练，汉人一方总兵力不下三百万。”

一听老爷子问出了这么个问题，三爷的心头不禁便是一颤，倒不是这个问题有多难，而是就在前几日，陈老夫子也问过他同样的问题，这显然不是“巧合”一词所能说得通的，毫无疑问，老爷子的所有反应基本都已被陈老夫子料了个正着，这等神鬼般的算计着实令三爷叹为观止，当然了，惊叹归惊叹，三爷却是不敢有丝毫的怠慢，紧赶着出了列，言语谨慎地给出了答案。

哈，老爹看来是被吓住了，有意思！

俗话说，知子莫若父，可这句话用于弘晴身上么，却是须得倒过来说才是，这不，三爷脸色上的细微变化瞒过了所有人，甚至老爷子都不曾注意到异样，可弘晴却是一看便知三爷到底在心惊些甚子，心中不由地便是一乐，不为别的，只因陈老夫子之所以会跟三爷聊这么个问题，正是弘晴授意之结果，防的便是老爷子这么一手，当然了，弘晴其实也不是十分肯定老爷子就一定会问起此类话题，可有备无患也是好的，这不，老爷子不就真问上了？

“说得好，十七万对三百万，何等悬殊之对比也，然，最终胜出的却是我大清，个中缘由何在，尔等可都想过了么，嗯？”

老爷子早就知晓三爷博闻强记，对其能如此准确地给出答案，自是并不以为奇，并未出言嘉许，也就只是笑着点了点头，再次环视了一下众阿哥们，大有深意地发问了一句道。

“汉人懦弱，不及我兵强马壮，且抱残守缺，上下不睦，将相不和，故非我大清之敌手。”

先前三爷已是得了彩头，八爷自是不愿又被其拔了头筹，这便抢先作答道。

“呵。”

老爷子显然对八爷的答案不甚满意，可也没旁的表示，仅仅只是淡笑了一下。

“皇阿玛明鉴，儿臣以为汉人无明君，久乱思定，故此，我大军一至，尽皆望风而降。”

“皇阿玛，儿臣以为当是李自成昏庸无能，不知笼络人心，妄自残害士人，故失了民心，方才有此大败。”

“不然，儿臣以为李自成之败当是其骄横无算之故。”

……

这一见老爷子如此作态，一众阿哥们可就来了精神，纷纷出言发表自己的看法，只是不管众阿哥们说了些啥，老爷子一律都是笑而不语，到了末了，就只剩下三爷父子与四爷不曾发过言，甚至连老十六这个不学无术的家伙都跟着嚷嚷了几句，当然了，也就是人云也云的废话罢了。

“老四，你来说说看。”

众人扯乎了一通之后，大殿里便即又安静了下来，眼瞅着三爷、四爷都没半点站将出来的意思，老爷子不得不开口点了名。

“回皇阿玛的话，儿臣以为诸位兄弟所言皆是有理，然，窃以为汉人之败当是政令不通，上下离心，彼此猜忌所致，此一条，从史可法守扬州之败便可见一斑，是时，史可法已是危在旦夕，而近在咫尺的黄镇却坐视不理，不以一兵一卒援之，反倒窃喜史可法之败，由是，汉人各部便是各自为战之局面，又岂能挡我八旗之勇悍。”

四爷不急着开口，其原因有二，一是心中无甚把握，二来么，也是想着好生揣摩一下圣意之所在，而今，诸位阿哥大体都已是发了言，四爷心中已然有了底气，此际回答起老爷子的问话来，自也就信心十足得很。