县城南五里的一片榆林，正有一伙汉子在土坡下面此歇马，土坡上有人眺高放哨，忽然放哨的汉子回头喜叫道：“二爷回来了。”

汉子们忙都起身爬上了土坡，不多时一个汉子慢悠悠的骑马过来，正是去县衙报告匪情的陈鹤，汉子们见了陈鹤都紧着喊了声：“二爷。”

此时陈鹤早没有了在县衙里懦弱的商贾气，一身的彪悍，从马囊掏出一包银元丢了过来，豪爽笑道：“从官府手里打了点秋风，拿去分了吧。”

一个马脸汉子接住了这袋子银元，拿在手里掂了掂，又丢给了其他汉子去分抢，问道：“二爷，一切顺利吗？”

陈鹤翻身下马，笑道：“消息放出去了，永城这边一动，咱就可以动手了。”

马脸汉子满脸不解道：“二爷，咱为啥要舍近求远，放着永城不打，去打柘城。”

陈鹤瞥了他一眼，从马囊取出水壶咕咚咕咚的喝了几大口，抹了把嘴道：“你懂个屁，这是兵法，虚则实之，实则虚之，算了，和你说是对牛弹琴，等我歇一下，咱就去柘城。”

汉子们轰然应了一声，马脸汉子也转去分大洋去了，叫骂道：“给老子留点。”

……

秋衣正浓，天气却比暑伏天还热，丁作鹏整日待在书房里纳凉消暑，颇有闲情逸致的作上几幅西洋画，忽然管家送来一张拜帖：“老爷，县府秘书长何瑞良求见。”

丁作鹏放下画笔，心中一阵疑惑，自己与梅昌元交恶，何瑞良怎么会来拜访，沉吟道：“带他到客厅等我。”

客厅里，何瑞良刚落座端起茶，见门帘一撩丁作鹏走进来了，他忙起身拱手道：“丁会长，冒昧打扰，还请见谅。”

“请坐！”

丁作鹏拱手还礼，来者是客，他没有摆出脸色，不咸不淡道：“何秘书长，无事不登三宝殿，你可有事找老夫？”

何瑞良一五一十把事情说了，丁作鹏听到龙山集的名头不禁心中一凛，暗道龙山集这个煞星怎么盯上永城了，他心中虽慌，面上却不动声色，问道：“报信的人呢？”

何瑞良道：“已经走了。”

丁作鹏皱起眉头，人走了没有对证，谁知道龙山集来犯的消息是真是假，再说自己怎么一点风声也没有听到，想到这里他不禁生了一分小心，看向何瑞良的眼神充满了狐疑，暗想这个消息很有可能梅昌元放出的障眼法，背后不知道还有什么阴谋在，得小心为上。

“呵呵，这个消息的真实性有待确认，不能因为有人报信，咱就如临大敌吧。”丁作鹏不紧不慢道。

何瑞良笑道：“丁会长说的是，不过匪情难测，我看还是宁可信其有，不可信其无，县长已签署了防匪令往各村镇，民团这边还请丁会长多多督促，早作戒备。”

“那是一定。”丁作鹏点头道。

“既然和丁会长通报了这件事，在下就告辞了。”何瑞良不想在丁府多待一刻，拱手告辞道。

“何必急着走，我还有一些话要对何秘书长说。”丁作鹏笑着说。

何瑞良只得落座，奇道：“丁会长还有什么吩咐？”