丁作鹏目光如电的盯着他，心中好不恼怒，谁不知道马俊杰和芒砀山的好几个匪首都是拜把子兄弟，土匪和民团就快好的穿一条开裆裤了，怎么会打东河镇的主意，但每月上路上给他实际上是给土匪的护路费，可是一分也没有少交过。

这时梅昌元终于找了个拒绝的理由，呵呵笑道：“既然大家意见不能统一，那就搁浅再议好了。”

“县长此言差矣。”

韩百航冷眼旁观，他提出这件事，自然是要促成的，此时轻笑一声道：“大家意见不能统一，所以才要县长大人您明断，我这里有个小小建议，不如大家听一听。既然各方都有人选，又都难分高低，不如就各退一步，把薛林扶正，把马俊杰提升至副团长，我记得县长您麾下的护兵队长孙吉带兵有方，也升任他做副团长，日后要是募兵就由他负责指挥，您看如何呢？”

他的办法很简单，肉只有一块，众人为其挣个头破血流，就是缺一个公道的人来分割这块肉，而他置身事外的身份让他可以说出这番话，让众人都能接受。

丁作鹏想也不想的答应，能让薛林做民团团长，他就是最大的赢家，何乐而不为呢。

徐望堂也不反对，他在永城的势力主要在民团，自从罗胡子被罢免后，他就如同断了一臂，实力大损，已经无法与丁作鹏相提并论，能争取到一点好处总比什么也得不到的好。

最尴尬的莫属梅昌元了，他这个县长要权没权，要人没人，就连话语权都备受质疑，以他的性格自然是一万个不同意，民团团长就该由他的认做，可形势比人强，现在连韩百航都支持丁作鹏，他已经是胳膊拧不过大腿，而韩百航最后的提议也算顾及他的利益，让护兵队长孙吉任民团副团长，那他就等于往民团插了一根钉子，日后不禁可以组建自己的队伍，还可以在适时的机会把人扶上去，他琢磨了半响，只得松了口道：“既然大家都不反对，那就让薛副团长署理团长职务，待匪患过后观其成绩转正。”

他虽然答应了，可也不愿意让丁作鹏笑的太开心，署理两字就意味着薛林有团长之实，但没有团长之名，不过是暂时代理接任，让他有苦说不出。

丁作鹏只是一笑，人既然上去了，就不会下去，他有这个自信。

韩百航心里摇头，梅昌元文人气太重了，缺乏些大度，哪如直接升任薛林做正牌团长，好落个人情，也能缓解彼此的对立。

不过事情总归是告一段落，丁作鹏没有出言反对，收税的事情可以进行了，梅昌元巧立了四个税名，丁作鹏拒绝了其中两个，可即便是收两个税名，那也是一笔不小的钱财了，更何况其中有一半还是韩百航的，他顿时笑开了花。

丁作鹏当场代表商会认捐，一次性付出了四万大洋的税，梅昌元也展颜笑开了，有了钱，他既能赎回姨太太，又能补充腰包。

有丁作鹏开头，收税的事情自然顺利的很，城中的大户纷纷解囊，而大户们认捐，城中的百姓也只能交钱了，如此这样足足收七万大洋的税。

另一面，土匪兵临城下的警讯也传了出去，百姓们人人自危，县里快马去通知各乡镇的人匪情，让百姓进城躲避。

这一系列的事情干下来，已经是下午五六点钟，此时从芒砀山下山的土匪，也已经浩浩荡荡的杀到永安镇外围。

……

徐望堂回到府上，第一件事就是把大儿媳妇丁清瑶叫来，其实他和这个媳妇之间还有一层亲情在，这桩婚事之前，丁徐两家关系还是很不错的，丁清瑶嫁来的时候少不更事，丈夫又故去的早，说是媳妇，实则徐望堂是拿亲女儿的对待着，而他内心也感觉对丁清瑶不公，有意将府上的事交给丁清瑶拿主意，竟然被她打理得井井有条，因此他有些事也愿意和丁清瑶商量。

“下次见你爹，提醒他一句，梅昌元不足为虑，韩百航才是大患，这个人不简单，不简单呐。”徐望堂意味深长地说道。