大长公主道：“正是，妾以为未尝不可。”

秦王想了想，道：“此言有理，孤也曾有所考虑。只是济北王一向不好说话，议和的人选不好拿捏。”

大长公主道：“子启不必忧虑，此事，妾可代劳。当年先帝召济北王来雒阳，妾曾与他有些交情，到跟前去说两句话，断然不至于翻脸。”

秦王没答话，却看向桓肃。

“靖国公以为如何？”他问。

桓肃的神色颇为慷慨：“此乃事关千秋大业，我等万死不辞。”

秦王颔首，露出微笑，向大长公主道：“如此，便有劳皇姊。”

大长公主嗔他一眼，和气道：“你我是姊弟，子启怎总这般客气。”

秦王又与大长公主和桓肃商议了一会，二人告辞。

将二人送出王府的时候，大长公主落后秦王和桓肃一步，与我并行。

“我久不见元初，他在扬州如何？”大长公主忽而问我。

我答道：“他在扬州甚好。”

大长公主叹口气：“他总这般任性，我等在谯郡，每日打听着消息，唯恐他在外有了闪失。”说罢，她看了看我，微笑，“他平安无事，我等也就放心了，这其中也有你的功劳。”

这般和善的言语，从大长公主嘴里出来，我着实是十分的意外。

在我的设想中，她必是对我恼怒非常，恨不得将我撕了以泄心头之恨，提到公子，断然不会有什么好话。没想到竟在她的嘴里听到了这些称赞的言语。

当然，大长公主是什么人，我心中有数，不会因此就觉得她是在真心谢我。

“公主言重了。”我谦虚道。

大长公主看着我，带着笑，面上看不出满意与否。

待二人离开，秦王让我跟着他，回到了书房里。

“大长公主方才所言，你以为如何？”秦王道。

我说：“殿下既已经应许，又何必问我。”

秦王道：“此计不必动干戈，自是上策。不过孤仍想问问你的意思。”

我说：“大长公主非夸夸其谈之人，既然请缨，便定然把握十足。济北王愿不愿议和，其实无关紧要。”

“哦？”秦王道，“那么紧要的是何事？”

我说：“紧要的，乃是济北王如何归降。所谓议和，情形有二。一是双方各有顾忌，不愿动手，故而议和。二是一方敌不过另一方，为免下场凄惨，故而议和。不知以殿下所见，当下济北王这议和，算是哪种？”

秦王不假思索，道：“自是第二种。”

我说：“非也，只怕无论是这些豫州诸侯还是济北王，都觉得自己是第一种。故而方才在堂上，汝南王因一己之私毁了明光道的和谈。在他和那一干诸侯眼中，眼下之势，乃是朝廷有求于他们，自可放心大胆拿腔作势。济北王也一样，他归降朝廷，乃是服从大局，朝廷不但要保他荣华富贵，还要像别的归附诸侯一般给他保留兵权。殿下，世事总有利弊，议和议来的胜从来不叫全胜，还望殿下多多考虑。”

秦王目光深远，片刻，道：“你的意思，是教孤与诸侯开战？”

我摇头：“我的意思，殿下若想兵不血刃得来一个安稳之世，乃是妄想。”

秦王沉吟，看着我，忽而道：“如此，明光道也是为和谈而来，依你所见，又是哪种？”

我就知道他要提到明光道，答道：“明光道也如济北王一般，否则蒋亢今日在堂上断不敢拂袖而去。”

“如此说来，孤与明光道，其实亦不可讲和。”

“倒也不是。”我说，“古云上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。以明光道这扩张之势，可知其战力恐怕不下济北王，殿下若与之大战，死伤难免。若可和谈，仍是上好。”

秦王淡淡一笑。

“云霓生，”他说，“你不觉得你藏了私心，厚此薄彼么？怎明光道和谈无事，济北王和谈便有大患？”

我承认他说得对，曹叔和曹麟是我的亲人，我断不会让他们身陷水火。

“殿下此言差矣，这可不是我厚此薄彼。”我正色道，“我且问殿下一句，明光道与诸侯不同，如那汝南王所言，其奉前朝后人为教主，自与当朝乃势不两立。若明光道肯归附，不知殿下打算如何对待？”

秦王睨着我。

“你是在为曹贤父子考虑？”

“正是。”我大方道。

秦王正色道：“他们若肯归附，孤必不为难，只是这教不可再延续，必解散。至于教众，孤也会妥善安置。中原这些年乱事频繁，有许多田土无人耕种。这些教众，大多是背井离乡的流民，将田土分与教众，可使其安居乐业。”

“哦？”我说，“殿下收下明光道，只想让他们耕种田土？”

“此乃其一。”秦王道，“其二，乃是明光道的人才。明光道崛起短短数年，可成今日之事，乃是曹贤善于用人之故。他在明光道中选能任贤，如今可见，都是上好的吏材，若加以拔擢，必可为孤所用。”

原来还打着这个主意。我瞥着秦王，心想此人倒是心思开阔。

“那么曹贤父子呢？”我又问，“他二人，殿下打算如何处置？”

“他们若愿意归附，自是有了打算。”秦王道，“曹贤此人，亦深黯处事之道，他若愿意留下，孤可以高官厚禄相待。若他不愿留下，孤亦不勉强，由他去便是。”

待遇倒是不错，我正要再问，却听秦王道：“不过这些都是以归附而论。”他神色严肃，“若明光道执迷不悟不肯来降，孤也只有开战一途，到时莫怪刀兵无情。”

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