马銮讶然，忙道：“都督还未歇息，小人岂敢说困乏。”

公子淡笑：“行猎辛苦，我自是知晓。不过近来营中事多，恐怕我还须得向参军借用一物。”

马銮道：“都督要用何物，但吩咐便是。”

公子正待开口，突然，外面传来一阵急忙的脚步声。

裘保奔跑进来，神色惊惶。

“都督！”他跑得一头热汗，气喘吁吁，“鲜卑人……鲜卑人打过来了！”

包括我在内，众人皆惊愕不已。

公子即刻起身，大步往屋外而去。

虽然公子自从白日里来到之后，马不停蹄地折腾了一番，就是为了防备鲜卑人突然来袭。

但一切如此巧合，仿佛打好了招呼一般，实在教人说不上是喜是忧。

公子登上城头看去，只见火把汇聚如海，鲜卑人个个骑着马，光影错乱之中，似蚁群一般，将武威围住。鲜卑人无论男女皆有彪悍之风，以号角为令，虽看着人影繁密，却进退有序。

站在城头上，能听到那些人发出的唿哨声，此起彼伏，仿佛示威一般不怀好意。

就算心中早有所准备，众人看到这般景象，亦目瞪口呆。

我心中也倒吸一口凉气。

这么多人，并非先前说的什么数万之众，当有十万以上。虽细看之下，确有许多老弱妇孺，但武威城中守军不过两万，还有民人两千余户，加起来也不过三四万人。而周围县城驻军，全加起来，也无从救援。

“怎……怎比上回还多了许多……”我听到一个士卒结结巴巴地说。

鲜卑人的意思甚为明了，便是仗着人多势众破城，将武威一举拿下。

公子面色沉沉，让人去将郑佗请来，要与他议事。但人派出去好一会，一个刺史府的属吏才匆匆而来，支支吾吾地对公子说，郑佗和长史等人，不久前带着老小出城去了。

众人神色皆变。

郑佗逃走的消息，很快就传开。外面大敌压境，还未攻来，守城的军民却已经人心惶惶，议论纷纷。

他们常年在武威，对这城中的情形，或许比公子了解更深。无论人数还是士气，皆远不如城外的鲜卑人。

好些军士看着城下明晃晃的刀光，面色煞白。还有人忍不住痛哭起来，说自己还有老小在家等着，不想竟要身死此地。

没多久，城下突然起了一阵喧闹。

我看去，却见是许多军士涌来，足有上千人，群情激昂。

有人大声喊着，说刺史等一干官吏都逃走了，把他们扔下送死。

还有人嚷着，说与其等死，不如打开城门冲出去逃命，或许还可博得生机。

吵嚷之间，人群越聚越多，怒骂声，哭号声，汇聚一处，愈发响亮。竟还有人当真试图冲击城门的守卫，要将城门夺下。

眼见着场面越闹越大，公子的面色却愈加沉着，转头下令，将城头的数面大鼓擂起。

那些大鼓乃是报时或庆功之用，鼓声响亮，一个二百斤大汉卯足气力擂起来，鼓声可传出二三十里远。

果然，当大鼓擂响，声音将下方人群的吵嚷声盖过，他们露出惊诧之色，待得鼓声停下，已是安静了许多。

公子走下城墙，来到一处平日点兵的台阶之上，看着众人，道：“我乃关中都督桓皙，奉命镇守武威，将兵护民。何人要叛逃通敌，必先将我尸首踏过！”

城墙前空旷，那声音沉厚而冷静，带着些许回响。

哗变的军士闻言，皆一时镇住，未几，嗡嗡议论起来。

“桓都督！”不远的一个军士大声道，“我等不欲与都督为难，只是今日大军压境，我等留下也是死，还求都督放我等一条生路！”

此言既出，立刻得来一片附和。

公子看向那人，神色不改：“城外有十万之众，你欲如何求生？你敢在十万胡骑中冲锋陷阵，却不敢依此高城深池坚守？谁无父母家人？武威之后便是凉州腹地，一旦城破，你我皆命丧于鲜卑人刀斧之下，谁来护卫田舍家眷！”

话音才落，有人冷笑道：“甚田舍家眷！我家原有三十亩良田，如今全都被乡中恶霸勾结官府吞了！如今天寒地冻，都督看看我等军士身着何物！尔等这些贪官污吏全是一个样，只想教我等平时为畜战时送死！”

公子正色道：“我乃关中都督，若有冤屈之事，自当秉公论断。然今日你我殒命，何以还转？百里之外的山地，无草木粮食，尔等比我深知。鲜卑人越是众多，粮草越是匮乏，故而攻势愈急。我已燃起烽火求援，不日之后，援兵可至。鲜卑人腹背受敌，又无粮草补给，自会退去。我等只须坚守便可得胜，堂堂男子，莫非连这点志气也无！”

他声色俱厉，不少人神色松动下来，面面相觑。

公子继续道：“至于营中贪污之事，今日已有了断。”

说罢，他看向裘保。

裘保颔首，将旁边一个随从手中的木匣打开，从里面提出一样圆滚滚的物什，抛下地面。

众人定睛看去，一时间哗然。

那正是马銮的首级，圆睁着眼，似死不瞑目。

我在旁边看着，亦惊诧不已。

他方才对马銮说要借用一物，我还纳闷，没想到却是要借他的人头。

公子冷冷道：“原参军马銮，贪污粮饷，草菅人命，今日我到任查清原委，即按律处置。众将士冬衣粮草，府库中亦将如常发放。大敌当前，军法在上，若有人以身试法，亦如马銮下场！”

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