一座座木屋散落在山沟里，每个屋都是一帮金夫，每次出工干活儿都是一屋子一屋子一起行动，这是为了方便管理和监督。

山沟里也有酒馆儿啥的供金工们消遣，沈隆知道朱开山经常去酒馆里打探消息，于是等收拾好之后和金大牙打了声招呼就出去了。

到了酒馆，就听见酒馆老板大黑丫头和人说着朱开山的事迹，“哎呀，了不得啦，金场里都传开了，说朱老三没有千儿八百斤的力气从井里拱不出来！你一准儿练过金钟罩、铁布衫，我算服了！”

朱老三就是朱开山的化名，他身上还背着海捕文书呢，不好用真名示人，这说的是前段时间朱开山为了救一个金夫跳进坑里，被埋上土后愣是挣出来了，一下就把老金沟给震住了。

沈隆要了碗酒，一边和周围的金夫吹牛一边等着朱开山，等了半晌，朱开山没来，眼看时间不早了，沈隆只好回去睡觉。

第二天开始上工，沈隆跟着这些金夫一起，他们干啥就跟着干啥，既不多干也不少干，混个不起眼敷衍过去。

正忙碌着，一群土匪的马队奔驰而来，搅起漫天尘土，一匹马后还拖着一个老人的尸首，血肉模糊，众金夫停下手中的活，从不同方向走近停下来的马队。

工头金大拿上去搭话，说了一会儿黑话之后，土匪扬着马鞭说，“那好，没你们的事了。大伙看好了，这是个老淘金的，山东棒子，不是你们的人。老东西要把去年淘的沙金带出去回山东，这是找死！”警告一番土匪走了。

金大拿又警告了大家一番，“伙计们，大伙都看到了，咱们淘金人容易吗？上有官府管着咱们，四周有好几绺马帮候着咱们，咱们淘了金千万不敢藏了掖了，都得交到柜上，换成工钱。皇上有令，金子是大清国的花销，哪怕带出去一粒也是犯死罪的。你们大多数都是从山东来的，几百年了，有几个带着金子回家的？我劝大家一句，不要冒险，要守规矩。伙计们，这里埋的都是山东来的淘金客，打从道光年间这儿就开了金场，一直到现在，没有一个人能把沙金带出去啊！那些不守规矩的人，留下的就是这些白骨，好好想一想吧，到底金子金贵还是命金贵？”

就着这个机会，沈隆在人群里看到了朱开山，朱开山也瞅到了他，脸色有些着急，沈隆悄悄指了指酒馆的方向。

等下工后，沈隆来到酒馆，不多时朱开山也进来了，喝了几碗酒朱开山先行离去，他走后不久，沈隆也跟了出去，俩人在路上碰面了。

朱开山把沈隆拉到树林里，急声问道，“传文，你咋也来这儿了？”

“俺找到娘和传武、传杰他们之后，听说你来了老金沟，娘有些担心，我就过来看看了！”沈隆解释道。

“这地儿你来干啥？今个儿的事儿你也看见了，这老金沟外面有土匪和清兵看守，进来容易，想出去可就难了！”朱开山急得直皱眉，他自己还没想好咋出去呢，结果传文又进来了，这下可如何是好？

“俺不怕，俺这一路也不是白走的，在路上没少遇到土匪，也没把俺咋地了，还给俺送了辆大车、两匹好马，况且这不是还有你么。”沈隆不在意地说道。

嗨，李团长，你啥时候变得这么胆小了？有土匪和清兵又能咋地？赶紧招呼二营长拿意大利炮来轰他们啊！看到朱开山的长相，沈隆就忍不住琢磨些乱七八糟的玩意儿。