杜预闻言嘉奖了彭城总管两句，顺口问道：“一路上地方不靖，本钦差要几艘兵船随行护卫。彭城之内，可有兵船？”

那彭城总管顿时苦着一张脸：“不瞒大人。我当真该奉上几船军马，随行护卫。但彭城并非前线，城内兵马全被张须陀大帅，调往前线，镇压翟让李密那群瓦岗寨反贼。就岸上这5000军马，还是我拼凑出来的守城部队，实在无力外借。”

杜预摇头叹息一声。

彭城乃是南北水路交通的大津巨城，地位重要，富庶无比，尚且只有区区5000隋军守卫，可想而知，除了西京长安，东都洛阳和江都三座巨城外，全国其他城市，早已空空如也，无力抵御义军和盗贼袭击。

这大隋朝，气数已尽，大厦将倾。

杜预又聊了几句，便打发彭城总管下去。

他沉思了一会。

李世民绝非善类，寇仲徐子陵和李靖，都是可怕的敌手。

自己北上，一定会遭到李阀的伏击，以李世民的雄才大略和人脉关系，甚至可能拉上八帮十派等其他帮手，一起对付自己。

自己此时顶着个杨公宝库的名头，想要打自己注意的巨盗势力，绝不在少数，李世民亦深知这一点。

若是此时拿出阿朱的人皮伪装术，加上自己无敌的轻功，舍弃这五艘五牙大舰和4千隋军，自行潜遁，杜预倒是有七八成把握，可以安全返抵洛阳隋炀帝行宫中，见到这昏君。

到时候，便轮到李阀有难了。

但如此一来，自己前期杀罗刹女、败杜伏威李子通、攻东溟派，一切累积下来的威名，都要威风扫地了。

李阀大可四处宣扬，宇文预在李世民面前，闻风丧胆，只身逃遁。

乱世之中，若想创下一番大业，个人的武力和名望，十分重要，相当于后世某个企业的品牌。消费者并不认识企业本身，但看到品牌，便蜂拥购买，这就是名声的力量。

自己苦心孤诣，创下的威名，刚刚响彻大江南北，岂可畏难退缩，自坏盛名?

他略一思索，果断命令：“飞马速报阀主，同时在彭城停泊数日，再行开船。”

横竖躲不过去，不如做好充分准备，再行上路。

被逼做一次孤胆英雄，那是英雄气概，但明明可以借势借力，却仍要逞一时之气，自投罗网，那就叫有勇无谋。

彭城好歹有彭城总管的5000军马，有坚厚城墙，就算李阀再恨自己，各方大盗再猖獗，也不敢贸然攻击这种大城，自己大可从容在此等候一阵。

当晚，杜预再次宴请单婉晶。

这绝色美女显然刚刚哭过，泪眼红肿，静静坐在对面，却做出一副倔强表情，死不认输。

杜预好奇撩拨道：“公主为何悲伤？”

单婉晶狠狠盯着杜预道：“要你管？”

杜预哈哈一笑：“看来，世民兄知难而退，丢下公主不管，让公主很是伤心啊。”

单婉晶娇躯一颤，一拍桌子，霍然而起，一字一句道：“李世民，乃是天定的真龙天子。我东溟派，定会不惜一切，支援他打天下。你宇文阀，迟早会跟昏君一起，葬身无地。”

杜预淡然道：“公主所言极是。”

单婉晶一愣，她本想激怒这宇文预，没想到对方浑然没将此事放在心上。

杜预举杯，看向彭城繁华的码头，挑眉道：“但公主记住，所谓画人画虎难画骨，知人知面不知心。纵然李世民的气度，让万人倾慕，公主也需对他的为人，有三分提防。”

单婉晶不屑冷笑道：“只有你这种卑鄙小人，才会以小人之心，度君子之腹！”

杜预淡淡一笑：“公主，我并不会总是囚禁你，面见圣上后，我自会放过你回去。你且将我的忠告记在心上，看看那李世民，是否是你心中的救世英雄！”

他说的淡然笃定，单婉晶也不禁一愣，露出沉思神色。

单婉晶走后，杜预展开了长生诀，开始阅读。

寇仲、徐子陵显然已经分别练了一副真气图，才有今天见到的武功。在杜预看来，此时的二人，还不构成威胁。但成长速度，极其恐怖，再次验证了长生诀的可怕功效。

杜预打开长生诀，同时对照石龙留下的长生诀注释，慢慢阅读起来。

果然，长生诀中，约有半数甲骨文可以阅读，显得断断续续，纵然是大罗金仙复生，也很难明白这其中的含义。

杜预打开了后面的5副图画。

这五图，上面绘制着无数箭头，黑色、红色交织，显得让人摸不到头脑。寇仲、徐子陵也是逆天气运，才从这仿佛天书一般的长生诀中，领悟到无上绝学。

但杜预显然不敢轻易尝试。