秦无端得意洋洋，正欲好好炫耀一番，里头走出个人来，他到嘴边的话即刻收了，目光一亮：“师叔，你闭关出来了？”

“听说今天不是阿锦要回么。”程九歌看到秦无端旁边的人，朝苏锦一颔首道，“来得这么快，看样子之前你信中说的不假，炼血蛊已经没事了？”

程九歌看着却比分开时气色好了许多，他此前过于静默，盘算自己的事，还有点反复无常。现下仿佛岁月流逝，他安之若素，黑发束在脑后，比之年少时的跳脱、颠沛流离时的狼狈又多了一丝平和。

苏锦见了他，只觉许多话齐齐地涌到舌尖。他不敢怠慢，挑了要紧的，把顾霜迟那事徐徐道来。程九歌果然露出个促狭的表情：“你也好意思让旁人和你换命？”

苏锦：“……是我自私了。”

程九歌还想说什么，最终叹了口气道：“罢了，等正月初一，我往南岭走一遭。这两年钻研《人间世》，和无端想了许多个法子治那炼血蛊，顾霜迟既然有意，那他定不会冒巨大的风险……对了，你回来呆多久？”

苏锦：“看青崖吧。他何时玩腻了，我们就回蜀地去。”

程九歌在他脑门儿上不轻不重地拍了一下，正经地评价道：“果真有了家，心就不在师门……作孽。”

苏锦捂着被他拍了的额头，但笑不语。

阳明的弟子仍旧不多，大约二十人，全是由秦无端一人教习，李子徽偶尔来帮忙，他口舌笨拙，只能演练招式。程九歌这个花拳绣腿的，连样子都懒得装，权当了门中吉祥物，每次老神在在地往旁边一坐，开始烧水。

等程九歌煮了一壶茶，秦无端也满头大汗地收工了。二人一起喝茶，他再听秦无端训斥不用功的弟子，扬言要打断其中谁谁谁的腿。

有点世事轮回的味道。

听说了这日复一日的山中岁月，唐青崖忽然凑到苏锦耳边，小声嘀咕了什么，把苏锦说得满脸通红，眼神飘忽，不敢再看自家新任掌门。

他又隐隐觉得，这样的日子虽然枯燥，但某人却乐在其中。

正当一派和睦，旁边的秦无端忽然扇子一收抵在掌心：“对了，阿锦，还有个东西给你看，随我来。”

他不明所以地跟着秦无端，一直绕过藏书阁，沿着一条草木丛生的山间小道停在某个洞穴之前。这是最初陈怀悯悟道的地方，亦是当年许多先辈们闭关之处。

它仿佛从未被祸乱波及，也许因为位置太偏。苏锦见到这分毫未变的旧忆，难以言喻地涌上一丝亲切。他甚至伸手摸了摸那入口处凸出的石头，一阵冰凉。圆润之处昭示着百年来各位先圣悟道的始末，竟让人唏嘘不已。

秦无端点亮了入口的一支蜡烛，明灭昏黄的光摇摇晃晃地照亮一室萧肃。

这洞穴中只有一石桌，其余地方光滑平整，反射着幽微的烛光。苏锦情不自禁地打了个寒颤，这地方冷得可怕，而冬天尤其，仿佛丝丝阴气浸入了骨髓。

秦无端看出他的不自然，解释道：“凌霄诀是纯阳的功夫，若外界不加以镇压，只怕会出岔子……我始终觉得，谢师伯走火入魔，同这洞穴也脱不开干系。不过今日找你来，其实是……阿锦，你看那边的石壁上。”

洞穴四方开凿得十分宽敞，周遭石壁成了极好的印刻版。先辈们偶尔留下只言片语，经过多年湿寒的侵蚀，已经变的模糊不清，只剩一个影影绰绰的轮廓。惟独洞穴朝向西南的那一方石壁上，几行字清晰可辨。

苏锦一蹙眉，他再熟悉不过了，这字是谢凌留下的。

没想到有生之年还得见除了《凌霄剑谱》以外谢凌的手书，可待到他看清了那几行字的内容，心情又不可避免的复杂了。

“余存于世间六十二载，自诩一生鲜少棋逢敌手，亦得吾宗英秀教习之，纵使心下大惑不解，只是人生在世，又如何处处得意？而回顾此生，仍有悔不当初之时。其一，背弃旧友，欺瞒苏锦真相，害他无路可选；其二最是伤心，不曾想一朝别离，数十载相负，余生再不复与阿迟相见，告知他一句，‘是为师的错’。恨极！”

那“恨极”二字以极深的内力往下划出凹痕，到了末端倏忽脱力一般，可见到了油尽灯枯，确实是最后的话了。

苏锦埋头不语，他早就隐约猜到了，没想到还能证实。谢凌扣留他，教习他，本就是走投无路的选择，与当年顾及着害不害人的大相径庭，他并非谢凌最中意的弟子。

可他喊了这么些年的师父……竟也恨不起来。

唐青崖看出他失落，不由得伸手揽过苏锦的肩膀：“罢了罢了，谢前辈是觉得你天纵奇才，生怕你虚度光阴，莫要想太多。”

况且人都死了，纠结这些有什么意思呢？

苏锦再次抬头望向恩师遗笔，他敬重谢凌也得过谢凌的恩惠，如今算来，被他苦心孤诣地骗了十年，最终也是恩怨相抵。

从此两清，他不再欠谁了。

年夜饭自是一起吃的，在阳明峰的演武场中摆了一张大圆桌。由新来的几个小弟子掌勺，张罗得有声有色。

苏锦不声不响地往唐青崖旁边一坐，堂而皇之地在桌下握住他的手。好在没有谁找他搭话，小弟子们各自有话说，偶尔和他搭讪，苏锦好脾气地答疑解惑，惹得那些师侄们肃然起敬，年夜饭和乐融融。

阳明有了起色，苏锦悬着的一颗心总算放下——他一直觉得自己在此事上像极了谢凌的淡漠，可秦无端从不曾怪他。