程九歌迫于无奈只得先封了她的睡穴，力道不大刚好够她平复心情。接着这人把银针收起来，先是横了秦无端一眼，再安抚冉央央道：“你好好休息一会儿，我明日白天再想办法来看你，可好？”

她点点头，却仍然抓着程九歌，好似这是现下她能拽住的唯一救命稻草了。程九歌使了个眼色给唐青崖，对方仿佛与他心灵短暂地相通了，即刻起身出门。

唐青崖回来时，身后跟着服侍冉央央的丫头小留，她连忙搀住央央。

程九歌递给她一些银钱：“回头你想办法，给你家姑娘买些安神的香来，换掉那些腌臜东西，明日晨起给她做一碗红枣银耳羹。鸨母那边我自会打发，她今夜就好好休息，没人再来打扰了。”

小留忙道：“多谢程公子！”

离开时鸨母自然好一番挽留，程九歌推说家中有事，走得飞快。待到出了烟花之地，方才的彬彬有礼一扫而光，眉间紧锁。

唐青崖道：“冉秋死时震慑在场所有人，家眷并未被伤及……我也记得她好好的，怎么如今却成了个残废？”

程九歌道：“听那小留丫头说，是被恶人灌了哑药，不教她再有说话的机会，眼睛却是哭的，不过还有重见天日的希望，我正在努力。”

苏锦插话道：“这冉家……到底是怎么回事？”

唐青崖揉了一把苏锦的头发，顺着他垂下的发丝拈了一手流水落花般的青春，这才满意地解释：

“说来，冉秋此人还和你师父谢凌颇有渊源。能从大内暗卫里走出来的，除了谢凌就是他了。不过他虽表面脱离了皇城，实则在长安扎根，这地方是前朝帝都，让他在此的用意不言而喻，是要看住旧朝贵族，因此……并不算个江湖人。

“后来冉秋结婚生子，匡济平民，在关中一带被人称作大侠。他武功虽高，却没有动过刀兵，在长安落脚后仅仅铸剑一把——这把剑呢，你也认识，就是‘凌霄’。”

苏锦忍不住道：“凌霄不是师祖给的吗？”

程九歌道：“阿锦有所不知，‘凌霄’一共两把，师父给谢师兄的那一把断了，断剑不吉，本欲重新锻造一把，结果没过多少时日，谢师兄自己说得了第二把剑，剑铭仍叫‘凌霄’。此事太过蹊跷，我也是后来得知，这第二把凌霄剑正是冉秋锻造。想来他和谢师兄在大内的时候，应该是旧识。”

唐青崖继续道：“反正因为这把剑，冉秋引火上身。有几个心术不正、武功却又不差的江湖人——如今大多死的死，废的废了——不知从哪听说了大内暗卫所修炼的心法可助人一日千里。谢凌彼时已是‘三千里山河第一人’，他们动不得，于是转向了隐姓埋名的冉秋。实在为人不齿的是，这些人以冉大侠的妻女作为要挟，还杀了他两个儿子，逼他将心法默写出来。后来的事，我与你说过了，冉秋不肯，在那些人的辱骂下走火入魔，砍杀了十几个江湖各派侠客，后来自己也因为经脉逆行，死状凄惨……只是我那时跟踪其中一人到了长安，看到这些，没敢私自查下去。”

言下之意，至于后面的事，他也不是很清楚了。

于是程九歌长叹一声，方才充当了解说的角色，将他如何发现冉央央的事一并道来。

“冉秋被害死那一年，其实谢师兄的状况也不太好。他出外半年多，回来后旧疾复发，险些丧命——这个阿锦你知道的——他让逼死冉秋的罪魁祸首们都血偿了。便是从那时开始，我才知道了这桩事，而江湖上对他的颇有微词放到了明面。

“我和无端在雁荡的时候，偶然听到羁押无端的人说起‘冉家那位不也因为和阳明洞天有瓜葛才送命’，我想起了那些日子谢师兄难得大开杀戒，暗自记下这名字，默默地查。发现他的孤女出嫁之后，一直想着来巴蜀。巧得很，那日竟是因为小留，她在街上吃面，被偷了钱袋，我替她付了钱，她领我去茗笙楼找冉姑娘拿钱——若不是那鸨母喊了一声冉姑娘的全名，我还不一定能这么快找到她。”

程九歌说到这儿，叹了口气道：“哪知这姑娘不仅哑了，连看也看不见。幸而弹得一手好琵琶，这才能在烟花地混口饭吃。”

秦无端蓦然道：“师叔，你把她赎出来不就行了？”

程九歌抬手给了他脑门一下，道：“你不必说得这么酸，我哪里有这么大的本事。俗话说强龙不压地头蛇，她之前那夫婿便是在这城中横行霸道之人，不知从哪听说了冉姑娘家中以前的事，忙不迭地送进了茗笙楼，还叮嘱鸨母，万不可让她走出去。我看那人似是有官职在身，鸨母得罪不起。”

四下皆沉默片刻，江湖中人拔刀相助惯了，却依然不成文地与官府庙堂划开了界限。一是本就并非同路人，除非大奸大恶之徒，遇上与官宦的纠葛大都秉持着“多一事不如少一事”的准则。

这些年来天家不断打压维系，谢凌出宫之后变得越发明目张胆。大多数人都选择了明哲保身，至于一些曾妄议国政甚至大言不惭提及太|祖出身的，总会死得莫名其妙，其中奥秘，心照不宣而已。

苏锦下山许多时日，听秦无端聊过不少此间的潜规则，当下纵然义愤填膺，也实在想不出两全其美的法子来。

“冉姑娘的事我会再想办法。”程九歌望了望天色，道，“夜间起雾了，无端随我去此间青城派记名弟子的药铺走一趟，你们两个就请便吧。”

他离开的背影难得地显出了几分狼狈，苏锦默默地想，上一次见程九歌如此颓丧还是当日的会稽山上。

苏锦目送那二人离开，他们不知不觉已经远离了花团锦簇的温柔乡，此时站在人烟稀少的民居当中，偶然听到夜半捣衣，倒有几分恬静。

唐青崖道：“怎么你很挫败的样子？”

苏锦摇摇头，想了又想，这才开口道：“江湖原来也并不是……万顷波中得自由。”

唐青崖知他原本白纸一张，此前本就被何常杜若那一通闹得心烦意乱，好不容易理解了何谓“人欲无穷”，立时又来了新的一出，一时间很难接受。但他不愿向苏锦解释，听他这么说了，反倒放下心来。