“当时小友给出的建议是拿出一城一地进行试验，成功之后便在全国各地推广……这不，你的那位‘大叔’将你的意思上奏给了皇上，皇上便传令下来，让我找到秦小友，便从江陵开始。”吕士高笑道：“老夫不敢违抗圣旨，安阳事情完毕之后便赶往江陵，路上那位大叔又传令丁壮士，让他沿途护卫。”

“秦先生，我也是半路收到的命令，要是早知道这样，那天我就不该跟你分开，倒是少了许多乐趣。”丁三石冲着秦百川再次抱拳，笑道：“我跟吕大人汇合之后，便泛舟而来，路过寻秦记闻到火锅的香味便进来打尖，却没想到和秀儿掌柜一聊才知道，这竟是秦先生的产业。”

“产业是我徐家妹子的，我只不过是帮忙来着。”秦百川没接这个话头，颇有些期待的道：“那位大叔给皇上上了一个奏折便得到了恩准，说明大叔来头不小嘛！嘿，吕大人，我可是还记得呢，大叔答应说给我弄一块令牌，有没有，有没有？”

秦百川一副猴急的模样，吕士高都笑出了声音，道：“丁壮士稍微说了说，秦小友在悔罪庙的表现听得老夫都是胆战心惊，而你的那位大叔的表现则更是让人意外……说真的，我跟他认识几十年了，我还从未见过他那般宽容。”吕士高叹口气，左右环顾，见寻秦记为数不多客人都已经去结账，并没有注意到这里，吕士高这才贴身拿出一个小布包，布包打开之后，里面是黄色绸缎包着一块巴掌大小的令牌。

吕士高、丁三石脸上都露出肃然的神色，吕士高咬了咬牙，轻声道：“秦小友，老夫要说的话极为严肃，且不可大意。嗯……你的那位大叔对你宠爱有加，当天离开安阳之后便留下了命令并飞鸽传报皇上恩准，皇上亲自绘制了图样，工部连夜督造，耗时一天一夜打造完成，快马送到了老夫手上，让老夫转交给你。”

“就是这块吗？”秦百川早就看到了那黄色绸缎，伸手将绸缎打开，一块黄灿灿的令牌便出现在掌心。这块令牌入手甚重，全部由黄金打造，秦百川随便掂量掂量，至少也有三百多克，就算是放在现代价值都已经不菲了。

令牌的正面雕刻着一条栩栩如生缩小版的金龙，金龙占据了整个令牌的八分之一，在金龙尾巴处，是四个小字，赫然是大叔答应的“首席国士”。看过正面，秦百川撇了撇嘴：“吕大人，你说这块令牌是工部打造？”

“当然。”吕士高神色肃然，认真点头：“这天下间，能在如此短的时间内打造出这样的一枚令牌，只怕除了工部便只有楚家工坊。”

“我看打造这块令牌的人都应该拉出去斩首。”秦百川不爽的道：“你们看，这条金龙明显就是装饰，下面这四个字才是最重要的吧？可打造这块令牌的人倒好，把金龙放这么大，首席国士却放这么小，如果不仔细看，根本看不出来这是什么东西啊！”

秦百川满腹抱怨，吕士高和丁三石同时倒抽了一口凉气，擦了擦头上的冷汗，好在周围没有旁人，吕士高这才咬牙道：“秦小友，话可不能乱说！老夫刚才便已经说过了，这块令牌是由皇上亲自绘制的图样，工部也是按图打造而已！”

“皇上？”秦百川不满的道：“不是说，当今圣上字画都是一绝吗？既然懂得绘画，就知道知道构图时候的主次之分吧？吕大人，是不是你当年给皇上做师傅的时候，忘了教他这些？”

“秦小友！”吕士高语气严厉了几分：“你方才说的这些，随便传出去一句便是杀头之罪！不仅是你，锦绣山庄、望江楼、寻秦记，甚至严府都要受到牵连！皇权不得藐视，你切莫害人害己，误了自己的前程！”

“好好好，明白，明白。”吕士高很少见的用这种疾言厉色跟自己说话，秦百川也意识到自己有些过分了。

“秦小友，收敛些。”吕士高知道秦百川就是这副性子，他也不好多说，沉吟一下解释道：“这块令牌皇上没跟老夫商量，我也是第一次看到。不过，你有一句话说得对，当今圣上字画一绝，这种主次颠倒他不是不知道，依老夫看，是有意为之。”

“怎讲？”秦百川有些糊涂。

“先说你秦小友，行事作风放荡不羁，在楚家工坊的时候，你连义王的面子也敢驳斥对吧？皇上故意放大了金龙，就是提醒你，做人切莫锋芒太盛，更不可存颠覆皇权的心思！”吕士高正色提醒。

“喏，有道理。”秦百川这回倒是听进去了，认真点头。

“皇上亲口许诺的封号，首席国士，代表是一种身份，一种权利，这种身份和权力屈服与皇权之下，皇上此举的用意似也是在提醒你，虽然他给了你这个权力，但是希望你韬光养晦，不要肆意招摇。”吕士高毕竟跟皇上几十年的关系，因此单从一小块令牌上便能看出许多门道。